La tenca es el pez verde de ojos rojos que vive entre la vegetación de lagunas, charcas y embalses, cubierto de un moco que la protege. Es de costumbres tranquilas, come en el fondo y se mueve sobre todo con poca luz. Aquí tienes cómo reconocerla, dónde vive, cuándo y cómo pescarla a la boya y cómo devolverla sin dañarle esa capa de moco.
Contenido
Vídeo
Vídeo de la tenca: se estrena el lunes 7 de diciembre de 2026 a las 14:00 (hora peninsular). Es el capítulo 10 de la serie 15 especies. Si quieres que te avise el día que salga, apúntate al boletín: tienes el formulario aquí debajo.
Recibe lo mejor de Escuela de Pesca en tu correo
Nuevos artículos de embalses, técnicas y vídeos, y avisos de normativa. Sin spam, y te das de baja cuando quieras.
Información básica sobre protección de datos. Responsable: Javier, titular de Escuela de Pesca. Finalidad: enviarte el boletín por correo electrónico (con doble confirmación). Legitimación: tu consentimiento (art. 6.1.a RGPD). Destinatarios: no comunico tus datos a terceros; Hostinger los trata por cuenta mía como encargado del tratamiento (alojamiento y correo). Derechos: acceso, rectificación, supresión, oposición, limitación y portabilidad, escribiendo a info@escueladepesca.es; puedes darte de baja en cualquier momento. Más información en la política de privacidad.
Cómo reconocerla
Tiene el cuerpo robusto y alargado, con un pedúnculo caudal corto y alto. El dorso es verde oscuro, los flancos verde oliva y el vientre dorado o amarillento, y el iris, rojo anaranjado, es muy llamativo. Lleva un solo par de barbillas, en las comisuras de la boca, y el cuerpo cubierto de un moco viscoso, con escamas muy pequeñas, casi escondidas bajo el moco, que se desprenden con facilidad.
La dorsal y la anal tienen el borde redondeado, y la cola es recta o con una muesca muy ligera. En los adultos, las aletas son más oscuras que el cuerpo. Hay además variedades más claras de piscifactoría y formas ornamentales, como la tenca dorada.
Machos y hembras casi no se distinguen: en los machos, las aletas pélvicas son más largas y pasan del ano.
Tamaño
En la península no suele pasar de 40 cm ni de 1,5 kg, y crece despacio. De forma excepcional se han registrado ejemplares de 85 cm y 7,5 kg. No hay un récord oficial en España.
Con qué se puede confundir
Dónde vive y dónde pescarla en España
Le gustan las aguas quietas: lagos, lagunas, embalses, charcas y balsas, y también los ríos con poca corriente, en las pozas. Busca fondos blandos de limo o fango y mucha vegetación acuática, que necesita para frezar, aunque en algunos ríos de León vive sobre piedras con poca vegetación, siempre en pozas con poca corriente. Es un pez de fondo y muy resistente: aguanta muy poco oxígeno y aguas degradadas o pozas de ríos que se secan, casi como la carpa. Su temperatura óptima va de 15 a 32 °C.
De dónde viene
Su origen está discutido. El Atlas y Libro Rojo de los peces continentales (2001) dice que no se sabe con certidumbre si es autóctona o introducida, y la trata como autóctona por unos restos de un yacimiento de la Edad del Bronce. La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles del MNCN-CSIC (2021) la considera introducida en tiempos históricos: su importación para pescarla o criarla está documentada a finales del siglo XVI, y duda de que aquel hueso sea de tenca. El debate sigue abierto.
No es una especie exótica invasora: no está en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. La UICN la considera de «preocupación menor» en el mundo (2008), y en España no está en ninguna categoría de amenaza. Sí tiene enemigos: la depredan el lucio y el black bass, el cangrejo americano enturbia el agua y acaba con las plantas donde se refugia y freza, y le afectan las obras hidráulicas y los vertidos.
Dónde está
Está muy repartida, sobre todo en las cuencas de la mitad occidental: en las grandes cuencas del Duero, Ebro, Guadalquivir, Guadiana, Júcar, Tajo y Segura, y en cuencas pequeñas como las del Llobregat, Mijares, Miño, Ter y Turia. A mediados del siglo XIX estaba más extendida que hoy. En los ríos aparece poco y en densidades muy bajas donde no se repuebla, y sus poblaciones están aisladas unas de otras; en cambio, es abundante en charcas de Extremadura y Castilla y León gracias a las repoblaciones desde piscifactorías.
Embalses con tenca
- Orellana (Extremadura): la Junta de Extremadura la cita entre los peces del embalse.
- Ricobayo (Castilla y León): la Junta de Castilla y León rescató dos tencas en la cola del embalse en 2014.
- Ullíbarri-Gamboa (Álava): aparece en el censo de peces de la Confederación Hidrográfica del Ebro de 2009.
Comportamiento y alimentación
Es un pez de noche y de poca luz: en otras poblaciones europeas casi solo come de noche, y de día se esconde, casi inmóvil, entre la vegetación. En verano se junta de día en zonas medio profundas con mucha vegetación y se dispersa al anochecer para comer, y donde hay mucha vegetación puede ser más diurna. Es sedentaria: se mueve muy poco y no hace migraciones de temporada. Con el agua por debajo de 10 °C deja de comer.
Come invertebrados del fondo: moluscos, larvas de mosquito y otros insectos, escarabajos acuáticos y pequeños crustáceos. En León, en 104 tencas analizadas, comían sobre todo larvas de quironómidos todo el año y muchos caracoles acuáticos en verano. Las pequeñas comen microcrustáceos y, al crecer, más moluscos y otros invertebrados. Las plantas las come poco y casi siempre por accidente, al hozar en el fondo. No tiene dientes en la boca: tritura con los dientes de la garganta.
La freza
Freza de mayo a agosto, con el agua por encima de 20 °C, en zonas de vegetación densa, y los huevos se quedan pegados a las plantas sumergidas. Hace varias puestas en una misma temporada y pone muchísimos huevos, más de 100.000 por kilo de hembra, que eclosionan a los 5-6 días. Los machos maduran a los 2-3 años.
Mejor época y horarios
Se pesca con el agua caliente, de finales de primavera a principios de otoño, y sobre todo en verano: con menos de 10 °C deja de comer. Durante la freza, de mayo a agosto, los peces están ocupados en reproducirse.
Las mejores horas son el amanecer y la primera hora, y el final de la tarde; en verano, también las noches templadas. Con sol fuerte se esconde en la vegetación.
Dónde buscarla
- La vegetación: en el borde, junto a juncos y nenúfares, no en medio de las plantas.
- El fondo: sobre fondos blandos.
- Las burbujas: si ves burbujas finas que suben de un punto, es la tenca hozando en el fondo.
- La orilla: puede estar muy cerca, así que acércate sin ruido.
Técnicas
Pesca a la boya. El cebo va apoyado en el fondo o casi, y la boya bien equilibrada, para que notes cualquier toque. La picada suele ser lenta: la boya se levanta, se tumba o se va de lado. Sin cebar la zona.
Tienes todas las modalidades en técnicas de pesca.
Equipo y señuelos recomendados
Equipo fino pero no débil, porque al picar la tenca tira corto y fuerte hacia la vegetación: una caña de boya sensible y la sacadera preparada antes de clavar. Tienes opciones en boyas, cañas e hilos.
En el anzuelo, cebos sencillos, como maíz dulce o pan, si lo permite tu comunidad.
Montajes y nudos
El montaje es el de boya, con el cebo apoyado en el fondo o casi y la boya bien equilibrada. Tienes el paso a paso en el montaje de boya y los nudos en nudos.
Manipulación y suelta
Su moco la protege, y sus escamas se sueltan con facilidad, así que, si la devuelves, trátala con cuidado:
- Manos mojadas: y una esterilla mojada si la vas a dejar en el suelo.
- Sacadera: lista desde antes de clavar.
- Pelea corta: y anzuelo sin muerte.
- Tiempo fuera del agua: el menor posible, sin sujetarla por las branquias.
- Al soltarla: con cuidado, dejando que se vaya sola.
Tienes más buenas prácticas en la guía de pesca sin muerte.
Lo que se puede pescar, cuándo, dónde y si hay que devolver los peces lo decide cada comunidad autónoma. Antes de salir, consulta la normativa vigente.
Especies relacionadas
- Carpa y barbo: de su misma familia y con barbillas, con los que se puede confundir.
- Carpín: otro ciprínido de aguas quietas, sin barbillas.
- Lucio y black bass: depredadores que la cazan.
